Tunuyan und Mendoza

Als langsames Aufwiedersehen vom Nationalpark und den Seen in Patagonien fuhren wir den Weg der sieben Seen bis San Martin de los Andes, vorbei am Lago Correntoso, Espejo, Villarino, Falkner, Hermoso und Lacar. 

Unterwegs kam uns ein Auto mit Lichthupe entgegen, was wir als freundliches "Hallo" deuteten, wie es hier üblich ist. Nach einer folgenden Kurve wurde uns schnell klar, dass es als Warnung vor der Ziegenherde, die es sich auf der Straße bequem gemacht hatte, gedacht war.

Von dort aus ging es Richtung Junin de los Andes und Las Lajas. Hier verpassten wir leider eine Abfahrt, bemerkten es aber erst, als der Asphalt plötzlich zur Schotterstraße wurde - und das sollte 130 km so bleiben. Also fuhren wir die abenteuerliche Strecke durch, bis wir gegen 22 Uhr in Chos Malal völlig erledigt ankamen.

Am nächsten Tag kamen wir bald in die Provinz Mendoza und den Weingebieten immer näher. Spät Nachmittags erreichten wir Tunuyan, wo uns Claudia und Rene mit gegrillten Hühnchen erwarteten.

An den folgenden Tagen besuchten wir das Weingut Salentein; nach der interessanten Führung wurden einige Weine zur Probe angeboten. Nebenbei erzählte uns Magdalena, dass von diesem Weingut der Hochzeitswein von Maxima stammt, da sie ja aus Argeninien stammt und das Weingut einem Niederländer gehört. Natürlich haben wir uns nicht nehmen lassen, auch diesen Wein zu verkosten. Auch uns hat er sehr gut geschmeckt und er durfte mit ins Gepäck.

Danach ging es zum Manzano Historico. Hier soll General San Martin, nachdem er abermals die Anden überquert und Chile und Peru befreit hatte, unter einem Apfelbaum rast gemacht haben.

Der besagte Apfelbaum

Wir gönnten uns ein paar Mates und Facturas am naheliegenden Bach.

Achtzig Kilometer nördlich von Tunuyan liegt die Stadt Mendoza, Hauptstadt der gleichnamigen Provinz, wohin wir in einem Tagesausflug unternahmen. Morgens ging es zum Cerro de La Gloria, mit dem imposanten Freiheits-Denkmal, welches Heinz schon vor 26 Jahren während seiner Abifahrt besuchte - sich aber an sehr wenig erinnern konnte.

1861 wurde die Stadt durch ein Erdbeben völlig zerstört. 2 Jahre später wurde sie wiederaufgeblüht und mit 5 zentralen Plätzen versehen, die als Zufluchtsort für die Bevölkerung bei einem Erdbeben dienen sollen: Plaza Italia, Plaza España, Plaza Chile, Plaza San Martin und Plaza Independencia. Nachmittags spazierten wir durch die Stadt und den fünf zentralen Plazas.

Plaza San Martin

Die 1100 km Rückfahrt nach Buenos Aires fuhren wir am nächsten Tag, quer durch die argentinische Pampa.

Nach einer Gesamtstrecke von 9469 km kamen wir bei schönem Sonnenuntergang in Buenos Aires an.

Der Nationalpark Nahuel Huapi

Unser Basislager schlugen wir in San Carlos de Bariloche auf. Nachdem wir unsere Wäsche endlich mal wieder einer Grundreinigung unterzogen hatten, gingen wir auf Erkundungstour, um zu sehen, was sich in den letzten sechs Jahren so getan hat. 

Das Centro Civico mit der Tourist-Info und der Post, sowie der davor liegende Platz waren unverändert, genauso wie der traumhaft schöne Nahuel Huapi mit seiner tiefblauen Farbe.

Da diese Region auch als "argentinische Schweiz" bezeichnet wird, dürfen die Schokoladengeschäfte natürlich nicht fehlen; und davon gibt es einige. Und sie können - was wir nach eingehenden Kostproben behaupten können - Lindt und Co durchaus das Wasser reichen.

Für die nächsten Tage hatten wir uns einige Ausflüge vorgenommen: Wir begannen mit der sogenannten "Kleinen Runde". Diese führte uns am Nahuel Huapi und am Moreno-See entlang, an verschiedenen Aussichtspunkten vorbei, u.a. mit dem Blick auf das Hotel Llao Llao.

Auf dem Weg dorthin machten wir noch einen kleinen Spaziergang durch ein kleines Myrtenwäldchen mit anschließender Matepause.

Unsere Runde ging weiter zum Cerro Otto, um von dort die volle Aussicht auf den Nahuel Huapi mit seinen Inseln genießen zu können. Als Abschluss besuchten wir das Wohnhaus von Otto Meiling, einem der Mitbegründer des Andenvereins "Club Andino Bariloche", vergleichbar mit dem deutschen Alpenverein.

Am Samstag machten wir uns auf zur großen Runde, welche zunächst nach Osten am See entlang geht bis Villa Angostura, einem wunderschönen kleinen Ort, mit einem malerischen Bootssteg.

Von dort ging es auf dem Weg der sieben Seen weiter bis zum Lago Espejo. Dort Bogen wir dann ab Richtung Traful, zum Haus von Heinz Großeltern. Hier wollten wir das Wochenende verbringen. Für Sonntag war schon ein Familientreffen mit einem Asado, ein ganzes Lamm am Spieß, geplant. Am Vormittag machten wir noch einen Spaziergang zum Wasserfall "Cascada del Blanco". Leider war der Weg aufgrund der Vulkanasche, die seit 2010 aus Chile herübergeweht kam, sehr staubig, was das Laufen etwas erschwerte. 

Das Asado und das Familientreffen war dagegen um so erfreulicher.

Mate an der Playa Blanca am Lago Traful

We are family

Da wir spontan noch eine Überfahrt zur anderen Seite des Sees organisieren konnten, entschieden wir uns einen Tag länger zu bleiben und die Wanderung zu den Lagunen Blanca und Verde zu unternehmen. Auch hier hatten wir streckenweise mit der Asche zu kämpfen, wurden aber immer wieder von wilden Kühen abgelenkt. Nach unserem Abstieg und einer wilden Rückfahrt über den See wurden wir am Abend mit einem leckeren Lammeintopf belohnt. 

Laguna Blanca

Laguna Verde 

Lammeintopf al Disco 

Wieder in Bariloche besuchten wir mit den Cousins noch eine der vielen kleinen Brauereien der Gegend. Am nächsten Tag fuhren wir Kirstin zum Flughafen, die schweren Herzens wieder Richtung Heimat flog, aber irgendwann ist leider jeder Urlaub zu Ende.

Als letztes Abenteuer in Bariloche machten wir am Nachmittag noch einen Reitausflug, wobei es für Laura und Karina das erste Mal auf dem Rücken eines Pferdes war.

Und so ritten wir wie Lucky Luke im Sonnenuntergang neuen Abenteuern entgegen.

El Chalten, Perito Moreno, Esquel

Von El Calafate aus ging es am Lago Viedma vorbei weiter nach El Chalten. Von diesem kleine Dorf an der chilenischen Grenze führen die verschiedenen Wanderwege zum Cerro Fitz Roy und Cerro Torre. Wir fuhren bei Sonnenschein los und freuten uns schon sehr auf den im Reiseführer angekündigten fantastischen Blick auf das Bergpanorama mit dem aufragenden Fitz Roy. Je näher wir El Chalten kamen desto dunkler wurde der Himmel und anstatt des erhofften Panoramas erwartete uns eine dunkle Wand und Regen. Leider regnete es so stark, dass wir uns entschlossen, erst einmal im Bungalow zu bleiben und uns auszuruhen. Nachmittags ließ der Regen nach, und wir machten einen Spaziergang  zum Chorrillo del Salto.

Am nächsten Tag war es immer noch bewölkt und der Regnen hatte nachgelassen. Das Wetter war aber leider immer noch zu unsicher und vor allem zu stürmisch, um die große Tour mit Blick auf den Fitz Roy und Cerro Torre zu unternehmen. So fuhren wir bis zur Estancia am Lago El Desierto, ca. 47 km von El Chalten. Hier beginnt die Wanderung bis zur Lagune und dem Gletscher Huemul. Der größte Teil des Weges führte uns durch den Wald, so dass uns die kurzen Regenschauer kaum nass machten. Zum Schluss kämpften sich ein paar Sonnenstrahlen durch die Wolkenschichten und zeichneten einen Regenbogen über den bewaldeten Hügel. 

Am dritten Tag war es immer noch weitgehend bedeckt. Im Glauben, den Fitz Roy während der Abfahrt zwischen den verschneiten Bergen gesehen zu haben, fuhren wir die Ruta 40 weiter Richtung Norden. 

Unsere nächste Station war der Rio Pinturas und die Cueva de las Manos. Im fruchtbaren Tal mitten in Patagonien finden sich Höhlenmalereien der Ureinwohner Patagoniens. 

Während der Fahrt sahen wir immer wieder Guanacos und Ñandus, die am Straßenrand grasten, ein paar Gürteltiere und sogar ein Pärchen Stinktiere, die die Straße entlang trotteten.

Die Nacht verbrachten wir im Städchen Perito Moreno. Am folgenden Tag fuhren wir erst weiter nach Norden, machten dann aber einen kurzen Abstecher Richtung Westen, nach Sarmiento. Ca. 35 km südlich von Sarmiento befindet sich ein Gelände mit versteinerten Bäumen, teilweise frei auf dem Boden liegend, teilweise noch in Schlammhügel verborgen. Die Mondladschaft des Valle Lunar geben der Gegend einen außerirdischen Flair.

In Esquel besuchten wir den historischen Bahnhof der Schmalspurbahn "La Trochita". Leider konnten wir die alte Dampflock nicht in Betrieb sehen, da diese außerhalb der Saison nur noch zwei Mal in der Woche fährt. Dafür konnten wir aber die Wagen der ersten und zweiten Klasse sehen.

Mittags hielten wir in El Bolson an, wo wir ein köstliches Eis aßen.

Mate und Kekse hatten wir für den Steffen-See aufbewahrt, mit der wunderschönen Kulisse am Abfluss des Rio Mansos, wo Kirstin ihre ersten - aber noch lange nicht ihren letzten - Mate trank.

Weiter nach Norden fuhren wir an den Seen Guillielmo, Mascardi und Gutierrez vorbei, bis wir in Bariloche am prächtigen Naheul Huapi-See ankamen.

El Calafate

Von San Julian fuhren wir weiter nach Süden. Wir entscheiden uns nicht den direkten "Weg" nach Westen über die Schotterstraße zu nehmen, sondern die 200 km längere aber asphaltierte Straße über Rio Gallegos. Dieser "kleine Umweg" brachte uns nach Guer Aike, 100 km Luftlinie von Feuerland, den südlichsten Punkt unserer Reise.

Zum Tanken und Mittagessen hielten wir noch in Esperanza - "Hoffnung" - an. Diese einsame Posten, mitten in den Weiten Patagoniens, sind vor allem zum Tanken wichtig; oft ist nur eine Sorte Benzin erhältlich, doch ohne sie würde man auf halber Strecke stehen bleiben.

Abends kamen wir in El Calafate an. Nachdem wir uns im Bungalow ausgebreitet hatten, spazierten wir die Hauptstraße auf und ab. Dabei blieben wir oft an den Asado-Restaurants stehen, die mit patagonischem Lamm locken, welches direkt über dem Holzfeuer im Schaufenster gegrillt werden.

Am nächsten Tag buchten wir unsere Gletschertour. Nachmittags besuchten wir das Glaciarium, ein Museum, welches sich mit der Geschichte, Entdeckung und Erforschung der Gletscher befasst.

Abends waren wir bei Romy, eine Schulfreundin von Heinz, und ihren Mann Alejandro eingeladen, die seit vielen Jahren in El Calafate wohnen. Alejandro machte einen wunderbaren Asado, und wir erfuhren viel über die Geschichte dieser abgelegenen aber faszinierenden Gegend.

Glaciarium 

Der Ausflug zum Gletscher nahm den ganzen nächsten Tag ein. Nach dem Frühstück fuhren wir den See bis zum Nationalpark entlang. Dort hatten wir etwas Zeit, um den Glätscher von den unzähligen Aussichtsplattformen zu beobachten. Wir konnten sogar den Abbruch eines großen Eisstückes sehen: Es kracht und donnert, die Eisplatte scheint in Zeitlupe ins Wasser zu fallen, dann wälzt und dreht sie sich und scheucht das umgebende Wasser auf, bis das Gleichgewicht gefunden ist und sich die Wellen nach einigen Minuten wieder beruhigen.

Wir mussten dann zurück zur Anlegestelle fahren, um mit einer Fähre zum Ufer nahe dem Gletscher zu gelangen. Dort bekamen wir eine kurze Einnweisung im Gebrauch von Steigeisen und Eiswandern. Gemeinsam mit unserem Guide Diego ging es auf den Gletscher, wo wir die verschiedenen Eisformationen, Bäche, Spalten und Löcher erkundeten. Zum Abschluss gab es ein Glas Whisky On The Rocks, mit frisch gestochenem Eis.

Wieder zurück auf dem Festland fuhren wir wieder zu den Aussichtsplattformen, wo sich zu später Stunde kaum noch Touristen aufhalten. So ließen wir gemütlich unser Gletscherabenteuer mit ein paar Mates ausklingen.

In den Weiten Patagoniens

Kurz vor sechs Uhr morgens verließen wir unser Hotel in Villa Gesell und fuhren entlang der Atlantikküste von der Provinz Buenos Aires an Mar del Plata und Necochea bis Bahia Blanca. Unsere Reise führte uns durch die Provinzen La Pampa und Rio Negro bis Chubut. Nach 1200 km kamen wir kurz vor 22 Uhr in der Hafenstadt Puerto Madryn an.

Den späten Vormittag des nächsten Tages verbrachten wir am Strand. Nachmittags liefen wir die Strandpromenade bis zur Stelle, an der die gälischen Einwanderer Mitte des 19. Jahrhundert vom Schiff "Mimosa" an Land gingen. Zur Einstimmung für unsere Fahrt zur Halbinsel Valdes, konnten wir im Ecocentro das Skelett eines Orkas sehen.

Bis zum Eingang der Halbinsel muss man fast 100 km fahren. Die Ausstellung im Besucherzentrum der Halbinsel erzählt die Geschichte der Region und besonders über die dortige Flora und Fauna. Vom Aussichtsturm kann man eine kleine Insel erspähen. Anscheinend soll die Inselform Exupéry zur Schlange mit dem verschluckten Elefanten inspiriert haben. Eine Ähnlichkeit lässt sich nicht leugnen.

Von den Pinguinen, Seelöwen und Seeelefanten trennten uns noch 100 km Schotterstraße. Auf der  Fahrt kreuzten mehreren Guanacos, Ñandus, Gürteltiere und ein Mara - der patagonische Hase - unseren Weg. Von den Aussichtspunkten in der Umgebung von Punta Canto konnten wir viele Pinguine sehen. An der Nordspitze lagen mehrere Seeelefantenkolonien, die man schon von einiger Entfernung hörte. Die meisten sonnten sich am Strand, die jüngeren spielten im Wasser. Der große Chef liess ab und zu einen Brüller von sich, fiel aber schnell in sein Nachmittagsschläfchen zurück.

Am nächsten Tag lagen wieder ca. 1000 km vor uns. Auf den Weg nach Puerto San Julian machten wir einen kurzen Abstecher nach Punta Tombo, um die große Pinguinkolonie zu sehen. Der Besuchepfad führt unmittelbar zwischen Nestern und Strand entlang. Kreuzende Pinguine haben Vorfahrt! Es war ein besonderes Erlebnis, zwischen den kleinen Frackträgern zu laufen, sie teilweise schlafend in den Nestern, zielstrebig komisch zum Strand laufend, wackelig ins Wasser stolpernd aber meisterlich schwimmend und tauchend zu sehen.

Nach zwei Stunden im Pinguinland setzten wir unsere Fahrt fort, bis wir abends in Puerto San Julian ankamen. Somit trennten uns nur noch ca. 650 km von El Calafate.

Puerto San Julian